讲述人：王杰，中共中央党校哲学部教授
中秋节与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日。中秋节，又称祭月节、月光诞、月亮节、团圆节等，节期为每年的农历八月十五，是我国民间的传统节日之一, 是仅次于春节的第二大传统节日。年年中秋，岁岁月明，天上人间，共此良辰。中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。自古便有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、饮桂花酒等民俗，流传至今，经久不息。在这天，朋友相约赏月、扎灯笼、猜灯谜，非常快乐。
关于中秋节的起源，说法较多。中秋一词，最早见于《周礼》，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”中秋节有悠久的历史，和其它传统节日一样，也是慢慢发展形成的。据记载，它起源于古代帝王的祭祀活动，《礼记》上载：“天子春朝日，秋夕月”，夕月就是祭月亮，说明早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月了。后来贵族官吏和文人学士也相继仿效，逐步传到民间，中秋节也就因此慢慢形成了。
关于中秋节的起源，还有另一个通俗的说法，就是与农业生产有关。秋天是收获的季节，“秋”字的解释是：“庄稼成熟曰秋”。八月中秋，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，就以“中秋”这天作为节日。“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天，所以，中秋节也可能是古人“秋报”遗传下来的习俗。
纵观历史，晋朝也有中秋赏月之举的文字记载，不过那个时候，还不太普遍。尤其在我国的北方地区，还不是很流行。中秋节成为官方认定的全国性节日，大约是在唐代，《唐书·太宗本纪》记载有“八月十五中秋节”。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，并将中秋与嫦娥奔月、吴刚伐桂、玉兔捣药、杨贵妃变月神、唐明皇游月宫等神话故事结合起来，使之充满浪漫主义色彩，玩月之风方才大兴。
北宋时期，中秋节已经成为普遍的民俗节日，并正式定阴历八月十五为中秋节，这在部分文学作品中体现出来，如苏东坡的“小饼如嚼月，中有酥和饴”这是有关节令食品的描写；又如孟元老《东京梦华录》说：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月”等。
明清时期，中秋已成为中国民间的主要节日之一，蕴含的世俗情趣愈益浓厚，功利性的拜祭、祈求与愿望构成普通民众中秋节俗的主要形态。明清两朝的赏月活动，百姓们供养“其祭果饼必圆”，各家都要设“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陆启泓《北京岁华记》记载说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”《帝京景物略》一书也说：“八月十五祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。……其有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”
现在，每年到了中秋时节，家家户户显得格外的热闹。中秋节时，云稀雾少，月光皎洁明亮，民间除了要举行赏月、祭月、吃月饼祝福团圆等一系列活动，有些地方还形成了例如舞草龙、砌宝塔等特殊的习俗。一些少数民族在中秋节还有着自己独特的庆祝方式。发展至今，吃月饼已经是我国南北各地过中秋节的必备习俗。除月饼外，各种时令鲜果干果也是中秋夜的美食。
作为中国传统节日，受中华文化的影响，中秋节也是东亚和东南亚一些国家尤其是华人华侨的传统节日。朝鲜半岛、越南 、新加坡、菲律宾等多个国家的人民都会在这一天举行一些独有的庆祝活动，对一年一度的中秋节都显得十分的重视，在阖家团圆的同时也很好地传承了我们中国传统的思想文化。
中秋之夜，夜空澄净，星疏月朗，一家人团团围坐，食月饼，饮美酒，赏明月，话团聚，天伦之乐融融，为人生一大乐事。中秋节不仅是阖家团圆的日子，更是举国欢庆的时刻，月圆时刻，寄托了人们对故乡、亲人的思念，同时也表达了人们对美好生活的热爱和向往。并且通过中秋节这个传统节日，也增进了国家、人民之间的文化、民族认同，具有深远意义。把酒遥相祝，愿汝享团圆。但愿人长久，千里共婵娟。
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